Le hareng est un poisson téléostéen, de la famille des clupéidés de couleur bleuâtre, avec les flancs et le ventre argentés. Il vit par bancs de plusieurs millions d'individus dans l'Atlantique Nord, la Manche et la mer du Nord, où il donne lieu à une pêche intensive. La femelle pond de 20.000 à 30.000 oeufs, au printemps ou en automne, suivant les espèces. On a cru longtemps que les harengs effectuaient de grandes migrations, mais il est prouvé aujourd'hui que leurs voyages sont restreints, commandés par les déplacements du plancton dont ils se nourrissent. On consomme le hareng frais, salé ou salé et fumé (hareng saur).

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