Corps serpentiforme, très fin, terminé par un long bec armé de fortes dents pointues. Le bec inférieur est légèrement plus long que le supérieur.
Les ventrales se trouvent à peu près au milieu du corps, la dorsale et l'anale sont très reculées. La ligne latérale est très basse.
Le dos est bleu vert sombre, les flancs sont argentés avec des reflets nacrés.
Ses arêtes sont vertes.

L'Orphie est un prédateur pélagique qui vit à proximité de la surface.
Les jeunes forment de grands bancs et sont victimes d'autres prédateurs comme les Bonites et les Thons. Adultes, les Orphies ne forment plus que de petits groupes d'individus qui se suivent, mais plutôt de manière dispersée.
Elles font apparition près des côtes en début de saison chaude, y passent tout l'été et regagnent le large dès les premiers froids de l'automne.

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